Heutzutage kennt jedes Kind Halloween und verbindet damit ausgehöhlte Kürbisse und amerikanisch angehauchten Schabernack und Horrorfilme. 
Doch nicht nur das Ende des Sommers wird am 31. Oktober gefeiert, sondern auch der Beginn des Jahres für Hexen und Kelten. An diesem Tag soll der Vorhang zwischen der Welt der Menschen und der Geisterwelt besonders dünn sein. Erklärt wird dies durch einen Bruch im Zeitgefüge. Man stellte sich symbolisch vor, dass das Jahr, genau wie der Tag, in zwei Abschnitte aufgeteilt ist. Die helle Tageszeit entspricht dem Sommer und die Nacht der dunklen Jahreszeit. Der Übergang von der hellen in die dunkle Jahreszeit passiert demzufolge genau an Samhain.
Die meisten Menschen sind der Meinung, dass die Toten nicht mit Lebenden zusammentreffen sollten und gingen, trotz des Festtages, früh zu Bett, um sich nicht aus Versehen in diese Geisterwelt zu verirren. Auch der Brauch, Speisen und Getränke für die Besucher aus der anderen Welt bereit zu stellen, soll nur dazu dienen, dass sich die Toten wohl fühlen und somit keinen weiteren Schaden in der Welt der Lebenden anrichten wollten.
Zu Beginn der Christianisierung wollte die Kirche dieses Fest abschaffen. Als dies nicht gelang, versuchte man christliche Feiertage wie den Reformationstag, Allerheiligen und Allerseelen in die Zeit vom 31. Oktober bis 2. November zu etablieren. Da auch bei den christlichen Festen Tote geehrt wurden, gelang die Umstellung wenigstens teilweise. Aber nicht überall. So wurde z. B. Allerheiligen (All Saints Day) in der Church of England erst wieder 1928 eingeführt. Geblieben ist jedoch weltweit der name Halloween, der sich aus der Verkürzung des christlichen Feiertages All Hallow's Eve/All Hallowed Evening ableitet.
Die typischen Farben des Samhain Festes und dieser Saison sind schwarz, gold, braum, rot und orange. Dankesgaben und Zutaten für Beschwörungsrituale spiegeln diese Farben wieder. Gerne werden auch Äpfel, Nüsse und andere späte Feldfrüchte genommen. Dass sich aber ausgerechnet der Kürbis als Symbol für das amerikanische Halloween eingebürgert hat, liegt vielleicht daran, dass 
es ein sehr robustes Gemüse ist, was für das Durchstehen durch die dunkle Jahreszeit stehen kann. Dazu kommt natürlich der ganz praktische Grund, dass Kürbisse zu Halloween einfach reif sind.